Zegen in het land

(artikel GroeiGroepKrant nov. 2009)
In Baambrugge hoorde ik, dat ze net van start waren gegaan met de Gemeente Groei Groepen. Enthousiast vertelde men mij, dat ze met twee en misschien wel drie groepen van start gingen.
In Arnemuiden vertelde iemand me: ‘Een paar jaar geleden dreigden we als gemeente een beetje vast te lopen. Er moest iets gebeuren. Maar wat? Toen kwam iemand met het idee van de Gemeente Groei Groepen. We zijn gestart en nu draaien er alweer een aantal jaren groepen in onze gemeente. Op dit moment tien. De sfeer in de gemeente is heel anders geworden, mensen kennen elkaar, je ziet hoe de onderlinge band verdiept is. We zijn enthousiast over de Gemeente Groei Groepen.
Ook uit Waarder een enthousiast bericht: we zijn begonnen met Gemeente Groei Groepen en hebben gelijk al 24 deelnemers.
In Kapelle was er een groots feest van de GGG.
In Amersfoort, Bunschoten en Gouda mocht ik toerustingavonden verzorgen voor de GGG. Elke keer ben ik weer onder de indruk van het feit, dat over het hele land duizenden mensen op deze manier opgebouwd mogen worden in hun geloof.

Heilige onvrede over kleine kerk

(artikel GroeiGroepKrant nov. 2009)
In het kleine achthoekige kerkje te Wons (1728) heeft de afdeling Friesland van het Evangelisch Werkverband een bijeenkomst gehouden met als titel: ‘Kleine kerken, grote kansen'.
Ds. Menno Zandbergen van het Evangelisch Werkverband was uitgenodigd dit onderwerp toe te lichten. Het werd geen succesverhaal. Daarvoor is de realiteit te weerbarstig, maar toch.... durf je nek uit te steken en ga op zoek naar nieuwe vormen van kerk-zijn. Voorbeelden uit zijn eigen omgeving werden daarvoor aangereikt. Kleine groepen blijken de basis te vormen. Zandbergen haalde ds. Arjan Plaisier (scriba van de Protestantse kerk) aan, die vorige maand tijdens een bijeenkomst van de regionale kerkvergadering in Oost Groningen opriep om na te denken over nieuwe vormen van kerk-zijn.
"De kerk is het lichaam van Christus. Ik vermoed dat we terug moeten naar cellen van gemeenschappelijk leven, van een samenkomen rond de Schrift en waar sacramenteel leven is. Plaatsen waar we het leven met Christus weer beoefenen of opnieuw uitvinden. Misschien zijn die gemeenten die door de neergang het hardst worden getroffen in de positie om de kerk opnieuw te ontdekken in haar oorspronkelijke vorm".
Ds. Zandbergen riep de bezoekers op om op zoek te gaan naar hun "heilige onvrede', een term die hij ontleende aan de Amerikaanse voorganger Bill Hybels. ‘Heilige onvrede richt de ogen op Gods plan'
Hij waarschuwde de mensen om zich niet blind te staren op het kerkgebouw, alsof je daar alleen maar kerk kunt zijn. "Waar zijn de mensen die zeggen: ik durf me te bekeren van het gebouw? Zolang er nog een gebouw staat zijn we nog kerk in het dorp, is vaak het gevoel. Maar moeten we niet beginnen met te zeggen: "Het geestelijk leven lijkt hier verdwenen. We beginnen opnieuw in het klein".
Als in je dorp geen kerkdiensten meer gehouden kunnen worden, dan kun je nog steeds als gelovigen samen komen in een Gemeente Groei Groep. Want de kerk bestaat niet uit gebouwen, maar uit mensen!
(Vrij naar een verslag in het Friesch Dagblad dd 12-10-09).

Feest in Goes

(artikel GroeiGroepKrant aug. 2009)
Sinds enige tijd is er een associatieovereenkomst tussen de Protestantse kerk in Nederland en de Bond van Vrije Evangelische Gemeenten (VEG). Voor het Evangelisch Werkverband betekent het, dat we ook die gemeenten graag willen dienen met materiaal en toerusting, coaching en begeleiding. Daarom hier een verslag vanuit Goes.
Ruim twee jaar geleden vroegen de nieuwe lidmaten van de Vrije Evangelische Gemeente in Goes om een vervolg op hun belijdeniscatechese. Besloten werd om als Gemeente Groei Groepen verder te gaan. Men startte met twee groepen. Maar het bleek al snel, dat veel meer gemeenteleden en andere belangstellenden wilden inhaken. Na 2 ½ jaar is het aantal groepen dan ook al gegroeid tot 7 met in totaal zo'n 85 deelnemers. Elke zes weken verzorgt de predikant de toerusting voor de gastgezinnen.
Eind juni werd als afsluiting van het seizoen een groots tuinfeest georganiseerd in Kapelle. Ruim 50 van de leden waren aanwezig in de prachtige tuin van één van de gemeenteleden. Ds. Hans Eschbach sprak over het thema van de GGG ‘Inburgeren in het Koninkrijk' en zoals het een GGG betaamd werd er ook met elkaar doorgepraat. Er was van alles te eten, er werd een spel gedaan en één van de leden vertelde haar eigen verhaal: ‘In het begin hield ik mijn maskertje op. Ik reageerde politiek correct op de vragen die gesteld werden. En eigenlijk deden we dat allemaal. Op een avond besloot ik open kaart te spelen. Ik heb gevraagd: ‘Wil je het antwoord dat ik verwacht dat jullie willen horen of mag ik mijn hart met jullie delen?' Er ontspon zich een diepgaand gesprek en vanaf die avond zijn we als groep gigantisch naar elkaar en naar God toe gegroeid.' Het was een heerlijke avond en men hoopt het komende seizoen het aantal GGG's verder te kunnen uitbreiden.