Op uw plaatsen en ...

Deze zomer volgde ik, tijdens de kerkleidersdag van NewWine en EW, een workshop Leer Luisterend Bidden. We gingen in groepjes van drie met en voor elkaar bidden. Niet meteen woorden zoeken, oplossingen bedenken of invullen wat een ander nodig heeft, maar eerst stil worden en luisteren. 

Tijdens het gebed kreeg iemand een beeld voor mij. Ze zag een zwemmer op een startblok. Eerst goed erop gaan staan, dan wachten op de scheidsrechter die zegt: ‘Op uw plaatsen.’ En pas na het fluitsignaal mag je duiken.

Een eenvoudig beeld, maar het raakte me, omdat ik sinds 1 juli directeur ben van het Evangelisch Werkverband. Als je ergens nieuw begint, wil je graag meteen in beweging komen. Je wilt iets betekenen, ziet kansen en hebt ideeën. Maar dit beeld helpt mij om eerst goed te gaan staan, te luisteren, te ontdekken.

De afgelopen tijd betekent dat voor mij vooral kennismaken. Luisteren naar verhalen van mensen die op verschillende manieren bij het EW betrokken zijn, ontdekken wat er is opgebouwd en horen welke vragen en verlangens er leven. En steeds opnieuw de vraag stellen: waar is God al aan het werk? Waar gaat Hij ons voor?

Hij roept ze bij naam

Dat brengt mij bij de woorden van Jezus in Johannes 10: ‘Mijn schapen luisteren naar mijn stem, Ik ken ze en zij volgen Mij.’ Jezus gebruikt het beeld van een herder en zijn schapen. De herder roept zijn schapen bij name. Zij herkennen zijn stem en volgen hem wanneer hij voor hen uitgaat.

Luisterend bidden begint bij ruimte maken om te horen. Niet alleen onze woorden bij God brengen, maar ook stil worden voor Hem. Minder praten, minder invullen, meer luisteren. En daarbij mogen we vertrouwen op de Heilige Geest. Hij wil ons helpen Jezus te volgen en Zijn stem te verstaan. 

Dat betekent niet dat iedere gedachte, ieder gevoel of ieder beeld dat bij ons opkomt van de Heilige Geest afkomstig is. Juist daarom is luisteren ook leren onderscheiden. We mogen oefenen om te herkennen wat van God komt, en wat misschien uit onszelf komt.

Eenvoudig? Nee niet per se

Dat klinkt eenvoudig, maar het is geen makkelijk recept. Soms blijft het stil. Soms weet je niet wat je met een gedachte of beeld moet. En soms bid je al lange tijd voor iets, zonder dat er iets verandert.

Juist daar wordt het spannend. Wat doe je wanneer iemand ernstig ziek is, een huwelijk onder druk staat, een kind vastloopt of iemand diep verdriet heeft? Een te gemakkelijk antwoord kan dan zelfs pijnlijk worden. We moeten niet iedere gedachte of indruk zomaar aan God toeschrijven. Zeker wanneer we voor een ander bidden, vraagt dat om zorgvuldigheid, bescheidenheid en onderscheidingsvermogen.

Dat is wat we oefenen in de training Leer Luisterend Bidden van het EW. We leren luisteren naar God én naar elkaar. We oefenen met stil worden en ontvangen, maar ook met toetsen en onderscheiden. Wat we denken te horen, brengen we steeds weer terug bij God, de Bijbel en de gemeenschap van gelovigen.

Volgen

Uiteindelijk gaat luisterend bidden niet om bijzondere boodschappen. Het gaat om leven in relatie met Jezus en om steeds meer leren luisteren naar zijn Geest. De schapen kennen de stem van hun herder omdat ze bij hem horen. En omdat ze zijn stem kennen, kunnen ze hem volgen.

Misschien hoeven we daarom niet altijd de hele route te kennen. De Herder gaat voor ons uit. Soms vraagt Hij ons om te gaan, soms om iets los te laten en soms om te wachten.

Misschien is dat wat ik zelf in deze nieuwe fase opnieuw mag leren: niet meteen duiken. Eerst goed gaan staan. Luisteren. Ontdekken. Verdergaan met al het goede dat de afgelopen jaren is ontwikkeld én wachten op het moment waarop de Geest ons verder leidt.

Horen. Herkennen. Volgen.

Geen makkelijk recept voor een leven zonder vragen, maar een uitnodiging om midden in het leven en alles wat op ons pad komt te blijven luisteren naar Jezus, die door zijn Woord en Geest altijd met ons meegaat en een licht op ons pad wil zijn.

-------

Benieuwd hoe de training Leer Luisterend Bidden eruit ziet? Kijk en lees dan eens verder.